home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052890 / 0528006.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  83 lines
  1. <text id=90TT1363>
  2. <title>
  3. May  28, 1990: South Africa:The Wind Rises In Wilkom
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May 28, 1990  Emergency!                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 37
  13. SOUTH AFRICA
  14. The Wind Rises in Welkom
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>In defense of apartheid, white vigilantes organize to intimidate
  18. blacks and threaten a "holy war"
  19. </p>
  20. <p>     The sunny garden city of Welkom is having trouble living up
  21. to its name. Situated in the Orange Free State gold-mining
  22. belt, the town of 54,000 whites and 150,000 blacks had long
  23. managed to keep a relatively peaceful if wary distance from the
  24. murderous political events that plagued other parts of South
  25. Africa. But with the release of Nelson Mandela, the
  26. legalization of the African National Congress and President
  27. F.W. de Klerk's reform initiatives, racial tensions are rippling
  28. across Welkom like an evil wind.
  29. </p>
  30. <p>     The ominous force behind the tensions is a white right-wing
  31. organization of self-styled commandos, the Afrikaner Weeror
  32. Afrikaner Resistance Movement. Dressed in khaki uniforms,
  33. members wear a swastika-like insignia, salute Nazi-style and
  34. warn of a "holy war" if De Klerk succeeds in carrying out his
  35. program. The A.W.B. has launched a campaign of intimidation
  36. against Welkom's blacks and has been accused of nighttime
  37. beatings. In early May, when armed squads began strutting in the
  38. streets during the day, the civic association in Welkom's
  39. black township of Thabong declared a consumer boycott. Suddenly
  40. white-owned shops were deserted, and losses mounted to about
  41. $400,000 a day.
  42. </p>
  43. <p>     That did not deter Eugene Terre Blanche, leader of the
  44. A.W.B., from staging a military drill of 300 of his "officers,"
  45. whose job, he said, will be to establish countrywide commando
  46. groups to oppose a black government. When Law and Order
  47. Minister Adriaan Vlok arrived on a fact-finding trip, he met
  48. a heavily armed A.W.B. contingent outside the Welkom police
  49. station. Its Land Rover carried a bumper sticker reading IF
  50. GUNS ARE OUTLAWED, HOW CAN WE SHOOT LIBERALS? "There is no
  51. force in this world," says Terre Blanche, "that will stop
  52. [Afrikaners] from defending themselves." Vlok has given no sign
  53. that the government plans to disarm the A.W.B.
  54. </p>
  55. <p>     In hard-core right-wing areas like Welkom and rural
  56. Transvaal, whites have reacted with shock, anger and fear to
  57. De Klerk's reforms. Just last week the government opened
  58. segregated public hospitals to all races, a further erosion of
  59. the crumbling laws of separation. Changes like these have
  60. prompted die-hard whites to organize a militant defense against
  61. what they see as a threatened black--and communist--takeover
  62. of the country.
  63. </p>
  64. <p>     What troubles blacks is that De Klerk has made no real
  65. effort to curb the steady rise of these groups. Terre Blanche
  66. claims "tens of thousands" of supporters, though the real
  67. number is probably far fewer. De Klerk insists that "a small
  68. band of extremists" will not succeed in derailing his plans for
  69. reform.
  70. </p>
  71. <p>     Last week, after two whites were killed in a clash between
  72. demonstrating black workers and white security officials at a
  73. nearby gold mine, Vlok sent extra police and a military backup
  74. into Welkom, saying that vigilante action was "unnecessary."
  75. Black South Africans can only hope that the A.W.B. is
  76. listening.
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.